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使中子与肿瘤细胞内聚集的B发生B(n,)Li核反应,B俘获中子后,形成同位素B,B迅速分裂为重粒子Li和,肿瘤细胞被射线和Li照射而死亡。
中子源
目前,用于BNCT的中子源主要有以下三种 :
(1)核反应堆中子源。由于反应堆可以提供高通量的中子,所以受到各国研究人员的重视,目前欧美一些国家已经投入使用的BNCT系统用的大都是反应堆中子源。
(2)基于加速器的中子源。基于加速器的中子源可以在医院得到应用。这种加速器中子源除了可以避免反应堆那复杂的安装问题。在提高患者的治疗效果方面也有很大的潜力。这种中子源利用质子加速器出射的质子和低原子序数物质反应得到中子。
(3)自发裂变中子源。目前各国研究的自发裂变中子源主要是Cf。由于这种中子源体积小,使用方便,正受到各国重视 [2] 。
含硼化合物
适用于硼中子捕获治疗的含硼化合物应具备四个重要特性:对人体毒性低、对正常细胞的亲和性低、对癌细胞的亲和性高(最好可达正常细胞的3倍以上,且每克癌细胞分布的硼达到20微克以上)、能被人体迅速从正常细胞和血液移除。目前仅有两种含硼化合物应用在临床试验:Sodium Borocaptate (BSH)以及Boronophenylalanine(BPA) [3] 。
研究现状
硼中子俘获治疗系统目前主要用于治疗脑胶质瘤和黑色素瘤。脑胶质瘤是对病人威胁最大的一种恶性肿瘤。患这种瘤的病人多为青壮年,平均存活不到半年。由于其形状复杂,象树根一样生长在大脑中, 运用手术、常规放疗、化疗等方法治疗效果很差。BNCT治疗脑胶质瘤,病人5年存活率可达58%,而用手 术、化疗、常规放疗等方式治疗,病人5年存活率还不到3%。BNCT已被证实是目前治疗胶质瘤的最好方法。
美国于1994年开始BNCT的临床试验。麻省理工学院(MIT)对22例多形性胶质母细胞瘤患者进行了 BNCT治疗,Brookhaven国家实验室对54例患者进行了治疗。荷兰1997年开始进行BNCT的临床实验,至 今已治疗了20多例患者。芬兰1999年开始进行临床实验,至今已治疗10多例患者。以上都是BNCT治疗 多形性胶质母细胞瘤的一期临床实验,目前已进入了第二期临床试验阶段。日本和美国还分别对30多例和5例黑色素瘤患者进行了治疗,也取得了非常好的疗效。